親子は直系1親等の
血族で通例父母とその子の間柄をさす。
この場合、実親子だけでなく養親子なども含まれるので、親子は血縁のあるものに限られない。
親子は、夫婦とともに、家族を構成するもっとも基礎的な人間関係である。
もとより親子は愛情と信頼の感情で強く結ばれること人類共通である。
しかし子の親に寄せる態度は、父系社会では父親には尊敬を抱き、母親には情愛を求めるのに対して、母系社会ではそれがまったく逆になることが多い。
親子の組合せを父と息子、父と娘、母と息子、母と娘の4種に分けてみると、それぞれの関係は時代、地域および階層によってかならずしも同一ではない。